Vorstellungsgespräch mit der Geschäftsführung: Dort zählt, wie du entscheidest

Das Gespräch mit CEO, Geschäftsführung, Beirat oder Gesellschaftern steht in vielen Bewerbungsverfahren am Ende, nach den fachlichen Gesprächen. Dort wird etwas anderes geprüft, nämlich ob du dich in einer unklaren Lage begründet entscheidest, Prioritäten setzt und mit Widerspruch umgehen kannst.

Warum im Gespräch mit der Geschäftsführung die Entscheidung zählt

Dein Fachwissen setzen deine Gesprächspartner an dieser Stelle meist voraus. Hier geht es darum, ob sie dir Verantwortung für Bereiche übertragen, die sie selbst nicht mehr im Detail überblicken.

In der GmbH bestellen die Gesellschafter die Geschäftsführer und berufen sie auch wieder ab (§ 46 Nr. 5 GmbHG (öffnet in neuem Tab)), sofern der Gesellschaftsvertrag nichts anderes regelt (§ 45 GmbHG (öffnet in neuem Tab)). In der Aktiengesellschaft bestellt der Aufsichtsrat den Vorstand, und zwar auf höchstens fünf Jahre (§ 84 AktG (öffnet in neuem Tab)). Bewirbst du dich auf eine Führungsposition darunter, etwa als angestellter Bereichsleiter, stellt dich die Geschäftsführung ein und hat dann das letzte Wort. In jedem Fall muss sie die Besetzung später gegenüber Gesellschaftern oder Aufsichtsrat vertreten. Deshalb will sie weniger wissen, ob du IFRS 16 oder ein ERP-Projekt beherrschst, und mehr, wie du dich verhältst, wenn die Zahlen nicht reichen, zwei Ziele sich widersprechen und dir niemand die Antwort vorgibt.

Zwei Auswertungen weisen zumindest in dieselbe Richtung. Die erste untersuchte Bewertungen der Beratung ghSMART zu CEO-Kandidatinnen und -Kandidaten in Unternehmen, die mit Buyout- oder Venture-Capital finanziert sind, und fand, dass der spätere Erfolg stärker an der Umsetzungsstärke hing als an den Fähigkeiten im Umgang mit dem Team (Kaplan, Klebanov und Sorensen, NBER 2008, Journal of Finance 2012 (öffnet in neuem Tab)). Die zweite stammt von ghSMART selbst und beschreibt aus rund 17.000 Bewertungen von Führungskräften, darunter mehr als 2.000 CEOs, vier Verhaltensweisen erfolgreicher CEOs. Eine davon ist, früher, schneller und mit mehr Überzeugung zu entscheiden, auch wenn Informationen fehlen. Wer als „entschlossen“ beschrieben wurde, war dort zwölfmal häufiger ein leistungsstarker CEO (Botelho u. a., Harvard Business Review 2017 (öffnet in neuem Tab)). Beide beruhen auf Bewertungen derselben Beratung und sind damit keine unabhängigen Belege, passen aber dazu, dass die Geschäftsführung eher nach Entscheidungen fragt als nach Methoden.

Was die Forschung über Vorstellungsgespräche sagt

Strukturierte Interviews mit denselben Fragen für alle sagen die spätere Leistung im Job im Mittel besser voraus als jedes andere untersuchte Auswahlverfahren, unstrukturierte deutlich schlechter. Fragt die Geschäftsführung strukturiert, wird jede Antwort einzeln bewertet, und eine ausweichende Antwort lässt sich dann nicht durch einen guten Gesamteindruck ausgleichen.

Lange galt die Übersicht von Schmidt und Hunter aus dem Jahr 1998 als Maßstab. Darin kamen strukturierte Interviews auf eine Validität von 0,51 und unstrukturierte auf 0,38. Der Wert ist eine Korrelation und gibt an, wie eng die Bewertung im Gespräch mit der späteren Leistung im Job zusammenhängt. Eine Neuauswertung von Sackett, Zhang, Berry und Lievens im Journal of Applied Psychology (online 2021, im Heft 2022) hat diese Werte korrigiert, weil viele frühere Schätzungen statistisch zu stark hochgerechnet und damit zu optimistisch waren (Sackett u. a. 2022 (öffnet in neuem Tab)). Danach liegt das strukturierte Interview mit 0,42 an der Spitze, das unstrukturierte fällt auf 0,19, und Intelligenztests sinken von 0,51 auf 0,31, wie Tabelle 3 der Neuauswertung im Vergleich beider Studien zeigt.

Zwei Einschränkungen solltest du kennen. Die Werte für strukturierte Interviews schwanken stark, je nachdem, wie das Gespräch aufgebaut ist, und die Neuauswertung belegt das mit einer Reststreuung von 0,19 und einer unteren Grenze des 80-Prozent-Bereichs von 0,18. Außerdem fassen die Metaanalysen Studien über viele Tätigkeiten und Ebenen zusammen und sagen nichts speziell über Stellen in der Geschäftsführung. Daraus folgt nicht, dass jede Geschäftsführung nach Lehrbuch fragt. Wer dort treffsicher auswählen will, stellt aber allen Bewerbern dieselben Fragen und bewertet jede Antwort nach festen Kriterien.

Fünf Arten von Fragen im Vorstellungsgespräch

Bei allen fünf Arten erwartet die Geschäftsführung, dass du dich festlegst.

Die Fallfrage. Die Geschäftsführung legt dir eine echte oder leicht abgewandelte Lage des Unternehmens vor, etwa ein Werk mit sinkender Auslastung oder einen Kunden, der ein Viertel des Umsatzes ausmacht. „Was würden Sie in dieser Situation als Erstes klären?“ Entscheidend ist weniger die richtige Lösung als die Frage, ob du die Lage ordnest, fehlende Informationen benennst und dich trotzdem vorläufig festlegst.

Die ersten 100 Tage. „Was machen Sie in den ersten drei Monaten?“ Eine schwache Antwort zählt Gespräche und Analysen auf. Eine starke Antwort sagt, was du bis wann verstanden haben willst, woran du erkennst, ob deine erste Vermutung stimmt, und welche Entscheidung du auf keinen Fall aufschieben würdest.

Der Widerspruch. Jemand am Tisch widerspricht dir bewusst: „Das sehen wir anders.“ Die Geschäftsführung will sehen, ob du bei einem begründeten Standpunkt bleibst, ob du neue Informationen aufnimmst und ob du beides auseinanderhalten kannst. Einknicken fällt dabei genauso auf wie Beharren ohne Argument.

Der Zielkonflikt. Typisch sind Wachstum gegen Marge, Tempo gegen Qualität oder Standort gegen Kosten. „Wenn Sie nur eines von beiden erreichen können, welches?“ Deine Gesprächspartner wollen hören, was Vorrang hat und warum, und wann du diese Reihenfolge ändern würdest.

Die Frage nach dem größten Problem. „Wo sehen Sie unser größtes Problem?“ Mit dieser Frage solltest du rechnen, oft schon am Anfang. Die Geschäftsführung erkennt daran, ob du dich mit dem Unternehmen beschäftigt hast und ob du dir aus lückenhaften öffentlichen Informationen eine Einschätzung bildest und sie offen als Vermutung benennst.

Bei einer CFO-Rolle geht es in den Fallfragen eher um Finanzierung und Liquidität, bei einer COO-Rolle um Werke, Lieferketten und Kosten und bei der Geschäftsführung selbst um Geschäftsfelder, die Interessen der Eigentümer und die Nachfolge im Team. Die Art der Fragen bleibt dieselbe.

Wie du dich auf das Vorstellungsgespräch vorbereitest

Bereite keine fertigen Antworten vor, sondern zwei bis drei begründete Vermutungen zur Lage des Unternehmens, und die Grundlage dafür ist öffentlich zugänglich.

Die Zahlen des Unternehmens kannst du online nachlesen. Kapitalgesellschaften müssen ihren Jahresabschluss spätestens ein Jahr nach dem Abschlussstichtag elektronisch an das Unternehmensregister schicken, und den Lagebericht auch, falls sie einen erstellen (§ 325 HGB (öffnet in neuem Tab)). Das gilt für Geschäftsjahre, die nach dem 31. Dezember 2021 beginnen, und frühere Abschlüsse gingen noch an den Bundesanzeiger (Haufe 2022 (öffnet in neuem Tab)). Neuere Abschlüsse findest du deshalb im Unternehmensregister (öffnet in neuem Tab), ältere im Bundesanzeiger. Wegen der Frist können die Zahlen alt sein: Endet das Geschäftsjahr am 31. Dezember 2025, muss der Abschluss erst bis Ende 2026 vorliegen, und bis dahin ist der jüngste veröffentlichte Abschluss womöglich der zum 31. Dezember 2024, also fast zwei Jahre alt. Berücksichtige das bei deinen Vermutungen.

Am meisten erfährst du aus dem Lagebericht. Darin muss die Geschäftsführung die voraussichtliche Entwicklung mit ihren wesentlichen Chancen und Risiken beurteilen und angeben, von welchen Annahmen sie dabei ausgeht (§ 289 HGB (öffnet in neuem Tab)). Du liest dort also schwarz auf weiß, was die Geschäftsführung selbst für die größten Risiken hält. Vergleiche zwei oder drei Jahre miteinander und achte darauf, welche Risiken neu auftauchen, welche verschwinden und welche Prognose nicht eingetreten ist.

Bei kleinen Gesellschaften findest du weniger. Kleine Kapitalgesellschaften müssen nur Bilanz und Anhang einreichen, Kleinstkapitalgesellschaften sogar nur die Bilanz, und eine Gewinn- und Verlustrechnung oder einen Lagebericht findest du bei beiden nicht (§ 326 HGB (öffnet in neuem Tab)). Kleinstkapitalgesellschaften können die Bilanz außerdem nur hinterlegen, statt sie zu veröffentlichen, und dann bekommst du sie nur auf Antrag als Kopie (§ 9 Abs. 6 HGB (öffnet in neuem Tab)). In diesen Fällen helfen andere Quellen weiter: die Entwicklung des Eigenkapitals über mehrere Jahre, Eintragungen im Handelsregister wie ein Wechsel in der Geschäftsführung und bei der GmbH die Gesellschafterliste, die nach jedem Wechsel der Gesellschafter neu einzureichen ist (§ 40 GmbHG (öffnet in neuem Tab)). Dazu kommen Pressemeldungen, Stellenanzeigen des Unternehmens und Berichte in Fachmedien.

Aus diesem Material entwickelst du deine Vermutungen immer nach demselben Muster: was du beobachtest, was du daraus schließt und was offen bleibt. Ein Beispiel: Die Eigenkapitalquote sinkt seit drei Jahren, und gleichzeitig wurden zwei Werke ausgebaut. Du vermutest, dass das Wachstum fremdfinanziert ist und die Rolle die Finanzierung neu aufstellen soll, und offen bleibt, wie weit die Gespräche mit den Banken sind. Mit zwei oder drei solchen Vermutungen kannst du die Frage nach dem größten Problem beantworten und hast deine eigenen Fragen gleich mit vorbereitet.

Ein fertiges Konzept für die ersten 100 Tage musst du dagegen nicht mitbringen. Ohne Einblick von innen kannst du keines haben, das weiß auch die Geschäftsführung, und ein zu fertiger Plan wirkt, als hättest du nicht zugehört.

Welche Fragen du der Geschäftsführung stellen solltest

Frage nach deinem Auftrag, deinem Spielraum und danach, welche Entscheidungen die Zustimmung des Beirats brauchen, und bitte darum, Geschäftsordnung und Zustimmungskatalog vor der Vertragsunterschrift einzusehen.

Diese Beispiele passt du an deine eigenen Vermutungen an:

• „Woran würden Sie nach zwölf Monaten erkennen, dass die Besetzung richtig war?“
• „Welche Entscheidung in diesem Bereich ist in den letzten zwei Jahren liegen geblieben, und warum?“
• „Wo sind sich Geschäftsführung und Gesellschafter bei der Strategie nicht einig?“
• „Was hat die Person vor mir gut gemacht, und was soll sich ändern?“
• „Welche Entscheidungen treffe ich allein, welche brauchen die Zustimmung des Beirats?“

In Geschäftsordnung und Zustimmungskatalog steht, wofür du die Zustimmung der Gremien brauchst, etwa von Beirat oder Gesellschaftern. Wer sie erst nach der Unterschrift liest, merkt womöglich zu spät, dass der Spielraum kleiner ist als der Titel.

Dienstwagen, Urlaub und Vertragsdetails besprichst du besser in der Verhandlung danach. Wie du dort Grundgehalt, Bonus und langfristige Vergütung begründest, beschreibt der Beitrag Gehalt verhandeln ab 100 TEUR, und die übrigen Schritte einer Bewerbung als Führungskraft stehen im Ratgeber für Führungskräfte. Fragt die Geschäftsführung selbst nach deinen Gehaltsvorstellungen, nenne knapp eine Gehaltsspanne mit Begründung und sprich die Einzelheiten im nächsten Gespräch an.

Wie du das Vorstellungsgespräch üben kannst

Üben solltest du vor allem die Antworten auf Widerspruch und Zielkonflikt, laut und ohne auszuweichen. Bitte jemanden, dir die fünf Arten von Fragen oben zu deinen Vermutungen zu stellen und nach jeder Antwort einen Einwand zu bringen, und achte darauf, dass jede Antwort mit einer Festlegung endet.

Mit synvyr übst du dieses Gespräch vorab für eine konkrete Bewerbung: In der Interview-Simulation wählst du für das Übungsgespräch die Gesprächsart „Geschäftsführung“ und den Härtegrad, wohlwollend, realistisch oder kritisch. Nach dem echten Gespräch hältst du in der Nachbesprechung, dem Interview-Debrief, fest, was tatsächlich gefragt wurde, und die Fragen-Bibliothek hebt es für die nächste Vorbereitung auf.

Die häufigsten Fehler im Vorstellungsgespräch

Am häufigsten halten Bewerber einen Vortrag, wo eine Antwort gefragt war, oder sagen „Das hängt davon ab“, ohne sich danach festzulegen.

• Vortrag statt Antwort. Auf eine Fallfrage folgen fünf Minuten über Methoden, obwohl die Geschäftsführung wissen wollte, was du tun würdest.
• Keine Festlegung. „Das hängt davon ab“ ist als Einstieg in Ordnung, als Ende nicht. Sage, wovon es abhängt, und entscheide dich für den wahrscheinlicheren Fall.
• Unsicherheit verstecken. Nenne lieber die Information, die dir fehlt, und wie du sie bekommen würdest, denn darauf achtet die Geschäftsführung schon bei der Fallfrage.
• Die alte Firma als Vorlage. „Bei uns haben wir das so gemacht“ belegt deine Erfahrung, beantwortet aber nicht die Frage nach dieser Lage.
• Widerspruch persönlich nehmen. Gegenrede kann in diesem Gespräch Absicht sein, und wer gereizt reagiert, lässt erkennen, wie er sich in der ersten schwierigen Sitzung mit den Gremien verhalten wird.
• Vermutungen als Kritik vortragen. „Ihr Problem ist die Marge“ klingt anders als „Mir ist aufgefallen, dass die Marge seit drei Jahren sinkt. Ist das der Kern?“, denn die Menschen am Tisch haben die Lage mit verursacht.

Quellen dieses Beitrags

1. Sackett, P. R., Zhang, C., Berry, C. M., Lievens, F.: Revisiting Meta-Analytic Estimates of Validity in Personnel Selection: Addressing Systematic Overcorrection for Restriction of Range. Journal of Applied Psychology 107 (11), 2040 bis 2068, American Psychological Association, 2022 (online 2021), Tabelle 3. https://experts.umn.edu/en/publications/revisiting-meta-analytic-estimates-of-validity-in-personnel-selec/ (öffnet in neuem Tab) (DOI 10.1037/apl0000994)
2. Kaplan, S. N., Klebanov, M. M., Sorensen, M.: Which CEO Characteristics and Abilities Matter? NBER Working Paper 14195, National Bureau of Economic Research, 2008; veröffentlicht in The Journal of Finance 67 (3), 973 bis 1007, 2012. https://www.nber.org/papers/w14195 (öffnet in neuem Tab)
3. Botelho, E. L., Powell, K. R., Kincaid, S., Wang, D.: What Sets Successful CEOs Apart. Harvard Business Review, Mai/Juni 2017. https://hbr.org/2017/05/what-sets-successful-ceos-apart (öffnet in neuem Tab)
4. § 45 und § 46 GmbHG. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/gmbhg/__46.html (öffnet in neuem Tab)
5. § 40 GmbHG. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/gmbhg/__40.html (öffnet in neuem Tab)
6. § 84 AktG. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/aktg/__84.html (öffnet in neuem Tab)
7. § 325 HGB. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__325.html (öffnet in neuem Tab)
8. § 289 HGB. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__289.html (öffnet in neuem Tab)
9. § 326 HGB. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__326.html (öffnet in neuem Tab)
10. § 9 HGB. Bundesministerium der Justiz, gesetze-im-internet.de, abgerufen 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/hgb/__9.html (öffnet in neuem Tab)
11. Umsetzung der Digitalisierungsrichtlinie: Änderungen bei der Offenlegung ab 1.8.2022. Haufe, 25.07.2022. https://www.haufe.de/finance/steuern-finanzen/digitalisierungsrichtlinie-neuregelungen-bei-der-offenlegung_190_571416.html (öffnet in neuem Tab)
12. Unternehmensregister, die zentrale Plattform zu Unternehmensdaten, abgerufen 2026. https://www.unternehmensregister.de/de (öffnet in neuem Tab)